Peyton Manning, você vai deixar saudades

Peyton Manning anunciou sua aposentadoria nesta segunda-feira (7)

Ainda não consegui me acostumar com o fim da carreira de Peyton Manning. Demorei um tempo para escrever, pois estava refletindo sobre como será a vida da NFL, e as dos fãs da liga, sem ter um de seus maiores jogadores. Deixará de jogar um dos melhores atletas de futebol americano de todos os tempos, e consequentemente, um dos meus maiores ídolos esportivos.

Afirmar que Peyton Manning foi o maior jogador de todos os tempos eu não posso, mas são muitas as estatísticas que ajudam a o colocar no patamar dos maiores atletas da história. Peyton é recordista em passes para touchdown, em jardas aéreas (o número de jardas alcançadas por passe), em número de vitórias como titular, foi 14 vezes selecionado para o Pro Bowl (o jogo das estrelas da liga), cinco vezes o MVP da temporada, e duas vezes campeão do Super Bowl, sendo o único quarterback a conquistar por dois times diferentes.

Manning foi o único quarterback a vencer dois Super Bowls por equipes diferentes (Colts em 2007 e Broncos em 2016)

Manning é um cara incrível. Admirado por todos dentro da liga, tanto pelos clubes em que defendeu (Indianapolis Colts, de 1998 à 2011, e Denver Broncos, de 2012 até fevereiro deste ano), quanto pelas equipes adversárias, que muitas vezes participaram de feitos históricos do atleta. Além disso, era um atleta genial, que sabia estudar as jogadas antes mesmo delas acontecerem, vendo onde as defesas adversárias estavam mais vulneráveis para que ele realizasse seus passes com qualidade, ou elaborando alguma jogada diferente, como uma corrida de um running back ou até mesmo dele próprio.

O que mais lamento na sua aposentadoria, é que comecei a ver a NFL já em seu final de carreira. Acompanho o futebol americano há apenas cinco anos, e imagino que seria incrível demais poder ter visto Peyton Manning atuando em alto nível. Felizmente o You Tube ajuda, com vídeos de atuações memoráveis dele. Mas ainda posso dizer que pelo menos pude acompanhar o final desta brilhante trajetória.

Mesmo assistindo à NFL há pouco tempo, consegui sim colocar Peyton Manning no hall dos meus atletas favoritos. Lamentei muito quando o Denver Broncos foi derrotado nos playoffs em 2013 e no Super Bowl em 2014, principalmente por causa do jogador. Mas como sabia que esta última temporada poderia ser sua despedida, comemorei ao ver chegando ao Super Bowl 50, mesmo tendo eliminado o New England Patriots um jogo antes, time este que escolhi torcer no futebol americano. Sua atuação contra o Carolina Panthers pode não ter sido das melhores, sem ter anotado nenhum touchdown, apenas uma conversão de dois pontos, mas pouco importa. O legado que Peyton Manning deixa para o esporte é muito maior que isso, e foi muito legal ter visto um dos maiores jogadores de futebol americano de todos os tempos ter encerrado sua carreira como campeão da NFL.

Nessas horas sou grato mais uma vez a ter aproveitado uma madrugada de insônia para descobrir e me apaixonar pelo futebol americano. Conhecer e vivenciar glórias de um atleta como Peyton Manning foi sensacional. Sou muito grato à este jogador. Vai demorar para me acostumar a ver o Denver Broncos sem o camisa 18 comandando o ataque, ou para ver um jogo entre Patriots x Broncos sem o aperto de mãos de Tom Brady e Peyton Manning. Mas a vida é feita de eras, e poderei dizer, com muito orgulho, que vi em campo um dos melhores jogadores de futebol americano.